Монастырь Джоканг - самый почитаемый сегодня храм Тибета, после эмиграции Далай Ламы четырнадцотого он является символом национального и религиозного самосознания Тибетцев. Монастырь был основан Согсеном Гампой примерно в 642 году, и предназначался для хранения буддистских изображений и статуй, привезенных с родины его женами - непальской и китайской принцессами. Не сколько раз храм перестраивался, но сохранил свою древнюю планировку. Много легенд связано с этим местом. Находится в центре старого города.Вокруг храма пролегает Баркхор, или маршрут паломничества, по которому следует двигаться по направлению часовой стрелки. Такой символический круговой обход совершают практически вокруг любого святого или важного для буддистов места. Идя по Баркхору вместе с тысячами паломников, кажется, что окунулся в средневековую атмосферу Тибета.

Монастырь Джоканг – самое древнее строение Лхасы, священное для всех ламаистов. Его строительство началось в середине 7 века, после приезда в Тибет танской принцессы Вэнь Чэн. Монастырь окружен двухкилометровой улицей Баркхор, где религиозность сталкивается с торговлей. По-тибетски Баркхор означает ?круг по часовой стрелке?, здесь ежедневно тысячи верующих совершают кору – священный обход вокруг монастыря Джоканг. Эта улица одновременно и духовное сердце Лхасы, и коммерческий центр города. Толпы тибетцев приходят сюда каждое утро, чтобы поклониться монастырю.

Время основания Джокханга предположительно считается с 639 по 647 год. Сооружение храма было начато королём Сонгцэном Гампо, с целью разместить в нём изображение Будды Акшобьи, привезенное в Тибет его непальской женой принцессой Бирикути. В то же самое время был построен и храм Рамоче, предназначенный для другого изображения Будды, Джово Шакьямуни, привезенного китайской женой принцессой Венченг. Считается, что после смерти Сонгцена Гампо, Джово Шакьямуни был перенесен из Рамоче и спрятан в Джоканге принцессой Венченг ради безопасности статуи. С тех пор изображение так и осталось в Джокханге, и является наиболее почитаемым в Тибете изображением Будды.

В Джоканге хранятся наиболее ценные в Тибете изваяния Будды, одно из них – поистине бесценная золотая статуя Будды Шаньямуни, привезенная сюда принцессой Вэнь Чэн в качестве приданого. Эта принцесса – самая известная и почитаемая женщина в на Тибете. В главном зале Джоканга находятся фрески, где изображен приезд Вэнь Чэн в Тибет. В знак дружбы между китайской династией Тан и Тибетом перед монастырем в начале 9-го века была установлена стела. В декабре 1994 года монастырь Джоканг был внесен в список мирового наследия ЮНЕСКО.